Già autore del volume Profilo storico dell'esegesi patristica, il professor Manlio Simonetti rielabora, in questa nuova edizione del volume pubblicato nel 1985, le medesime tematiche, privilegiando le problematiche riguardanti le diverse tecniche, i vari modi di interpretare la sacra Scrittura da parte di esegeti di scuole e ambienti diversi e le polemiche e i contrasti che da tali diversità sono derivati. Partendo dai primi secoli e arrivando fino ad Agostino, la trattazione assume un andamento analitico, che prende in considerazione le opere e le variazioni di tecnica interpretativa dei singoli esegeti, dando origine a un quadro organico e coerente. Questo volume, Lettera e/o allegoria, è ormai un classico della storia della letteratura cristiana antica, ampiamente usato nei corsi di sacra Scrittura e di Patrologia.

Indice:
pag. 5 Premessa
7 Capitolo I. LA SACRA SCRITTURA NELLA CHIESA DEI PRIMI DUE SECOLI
8 1. Giudei e greci fra letteralismo e allegorismo
16 2. L'AT negli scrittori d'età apostolica e subapostolica
25 3. Interpretazione gnostica della sacra Scrittura
32 4. Polemica antigiudaica e antignostica
44 5. Omelie pasquali
47 6. Ippolito
57 Capitolo II. LA SACRA SCRITTURA IN AMBIENTE ALESSANDRINO
58 1. Clemente
64 2. Origene
88 3. Diffusione dell'esegesi alessandrina
97 Capitolo III. ATTIVITÀ ESEGETICA IN ORIENTE DAL IV ALLA METÀ DEL V SECOLO
100 1. Eusebio
111 2. Esegesi siropalestinese del IV secolo: alle origini della Scuola di Antiochia
121 3. L'esegesi dei Cappadoci
141 4. L'esegesi antiochena
182 5. L'esegesi alessandrina
213 Capitolo IV. ATTIVITÀ ESEGETICA IN OCCIDENTE DA CIPRIANO AD AGOSTINO
213 1. Dal III al IV secolo
218 2. Esegesi di tendenza letterale
234 3. Esegesi di tendenza allegorica
266 4. Ticonio e l'interpretazione dell'Apocalisse
282 5. Esegesi ariana della sacra Scrittura
296 6. Girolamo
311 7. Agostino
329 Conclusione
333 Bibliografia
Indici
341 Indice dei passi biblici
357 Indice degli autori
361 Indice di nomi e cose notevoli